LJUBIMCI NAS LIJEČE: MAČKE POBOLJŠAVAJU NAŠE RASPOLOŽENJE I MENTALNO ZDRAVLJE

Ljubitelji, ili bolje rečeno, obožavatelji mačaka, nešto su poput velike obitelji koju povezuje snažna ljubav prema tim posebnim životinjama. Letimičan pogled na sadržaj društvenih mreža s lakoćom to potvrđuje: svakog dana diljem svijeta podijele se milijuni njihovih fotografija i videozapisa i postoji mnoštvo specijaliziranih stranica koje su u potpunosti posvećene njima.

Mačke „mačkoljupce“ ispunjavaju ljubavlju, smiruju, nasmijavaju, zabavljaju i čine ih pripadnicima velike zajednice ljudi sličnih preferencija.

Ljudi koji gledaju videozapise mačaka na internetu kažu da nakon toga osjećaju manje negativnih emocija (manje tjeskobe, ljutnje i tuge) i više pozitivnih osjećaja (više nade, sreće i zadovoljstva). Svojim nestašlucima koji prkose gravitaciji i nemogućim položajima spavanja, mačke nas definitivno mogu izvući iz lošeg raspoloženja.

S MAČKOM NIKAD NISI SAM

Mačke su iznimno korisne u kontekstu mentalnog zdravlja. One ga naprosto poboljšavaju. To, doduše, vrijedi i za ostale kućne ljubimce. Tako je u jednom nedavnom istraživanju američkog Instituta za istraživanje veza između ljudi i životinja, čak 74% ljudi reklo da im je kućni ljubimac poboljšao mentalno zdravlje. Studije potvrđuju i da bliski kontakti sa životinjama pomažu kod simptoma depresije. Ako se zbog depresije osjećate usamljeno, kućni ljubimci mogu prekinuti i taj krug. Kućni ljubimac vas može podsjetiti da niste sami i pružiti vam bezuvjetnu ljubav koja može biti iznimno umirujuća kada se osjećate izolirano.

Puno je dobrih stvari vezano uz držanje mačaka. Nabrojat ćemo samo neke.

Redovan raspored Morate se brinuti za svoju mačku što vam može dati osjećaj svrhe i rutine. Čak i kada vam se ne ustaje iz kreveta ili vam se ne izlazi iz kuće, znate da vaša mačka ovisi o vama. Mačka vas neće ostaviti na miru ako je gladna. Što vam preostaje? Ustat ćete i obaviti sve što treba, a kako to morate činiti redovno, svaki će vaš dan biti jasno strukturiran, što je iznimno korisno za vaše mentalno zdravlje.

Osjećaj smirenosti Mačke imaju opuštajući učinak. Maženje mačke može vam popraviti raspoloženje. Dodir pomaže povećati razinu oksitocina i smanjuje kortizol, hormon povezan sa stresom. I zvuk mačjeg predenja može biti umirujuć. Vrijeme za druženje Zbog depresije biste mogli izbjegavati druge ljude, ali mačke (i drugi kućni ljubimci) mogu otvoriti vaš svijet. Studije pokazuju da vam ljubimci pomažu da upoznate ljude, potaknete prijateljstva i izgradite mrežu podrške.

Bolje psihičko zdravlje Prema jednoj australskoj studiji, vlasnici mačaka imaju bolje psihičko zdravlje od ljudi bez mačaka ili drugih kućnih ljubimaca. U upitnicima tvrde da se osjećaju sretnije, samopouzdanije i manje nervozno te da bolje spavaju, fokusiraju se i bolje se suočavaju s problemima u svom životu. Udomljavanje mačke moglo bi biti dobro i za vašu djecu: u istraživanju više od 2200 mladih Škota u dobi od 11 do 15 godina, djeca koja su imala jaku vezu sa svojim mačićima imala su višu kvalitetu života, bila su energičnija, pažljivija te manje tužna i usamljena.

MAČKOM PROTIV STRESA

U jednoj studiji znanstvenici su posjetili 120 bračnih parova u njihovim domovima kako bi promatrali kako će reagirati na stres i mogu li im mačke pomoći. Priključeni na monitore otkucaja srca i krvnog tlaka, ljudi su dobili niz ne baš ugodnih zadataka, kao što je primjerice bilo držanje ruke u ledenoj vodi dvije minute ili složeno računanje napamet. Ljudi su ili sjedili u sobi sami, sa svojom mačkom, sa svojim partnerom (koji bi mogao ponuditi moralnu podršku) ili oboje.

Prije početka stresnih zadataka, vlasnici mačaka imali su niži broj otkucaja srca i krvni tlak u mirovanju od ljudi koji ih nisu imali. Tijekom zadataka, vlasnici mačaka također su prošli bolje: njihov broj otkucaja srca i krvni tlak bili su niži, a čak su činili i manje matematičkih pogrešaka. Od svih različitih scenarija, vlasnici mačaka izgledali su najsmirenije i činili su najmanje pogrešaka kada je njihova mačka bila prisutna. Općenito, vlasnici mačaka također su se brže fiziološki oporavljali.

Zašto su mačke tako smirujuće? Mačke nas neće osuđivati zbog naših loših matematičkih vještina ili postati pretjerano uznemirene kada smo mi uznemireni, što objašnjava zašto su mačke u nekim slučajevima zapravo imale više smirujuć utjecaj od npr. njihovih životnih partnera.

Kako objašnjavaju Karin Stammbach i Dennis Turner sa Sveučilišta u Zürichu, mačke nisu samo mala bića koja ovise o nama. Od njih također dobivamo utjehu – postoji čitava znanstvena ljestvica koja mjeri koliko emocionalne podrške dobivate od svoje mačke, a na temelju toga kolika je vjerojatnost da ćete je potražiti u različitim stresnim situacijama.
Mačke nude stalnu prisutnost, neopterećenu brigama svijeta, koja može učiniti da sve naše male brige i tjeskobe budu suvišne. Kako je netko rekao, ne možete gledati mačku koja spava i osjećati se napeto.

MAČKE I MEĐULJUDSKI ODNOSI

Mačke su bića o kojima brinemo i koja brinu za nas (ili barem vjerujemo da je tako). Ljudi koji ulažu u ovo povezivanje među vrstama također mogu vidjeti koristi u svojim odnosima između ljudi.

Na primjer, istraživanje je pokazalo da su vlasnici mačaka socijalno osjetljiviji, više vjeruju drugim ljudima i više vole druge ljude nego osobe koje nemaju mačke (ili druge kućne ljubimce). Čak i ljudi koji gledaju videozapise s mačkama osjećaju veću podršku drugih, nego ljudi koji nisu veliki obožavatelji mačjih digitalnih medija.

„Pozitivni osjećaji prema mačkama (i psima) mogu izazvati pozitivne osjećaje prema ljudima“, pišu Rose Perrine i Hannah Osbourne sa Sveučilišta Istočni Kentucky.
Kada netko, čovjek ili životinja, učini da se osjećamo dobro i povezano, to izgrađuje našu sposobnost ljubaznosti i velikodušnosti prema drugima, objasnili su.

„Čini se da kućni ljubimci djeluju kao društveni katalizatori, potičući društveni kontakt među ljudima“, pišu britanski istraživač Ferran Marsa-Sambola i njegovi kolege. „Kućni ljubimac može biti otvoreno ljubazan, dosljedan, odan i pošten, što su karakteristike koje mogu ispuniti osnovnu potrebu osobe da osjeća samopoštovanje i ljubav.“

MAČKE I NAŠE ZDRAVLJE

Postoji gomila dokaza da bi mačke mogle biti dobre za naše zdravlje. U jednoj studiji istraživači su pratili 4435 ljudi 13 godina. Ljudi koji su u prošlosti imali mačke imali su manju vjerojatnost da će umrijeti od srčanog udara tijekom tog vremena nego ljudi koji nikada nisu imali mačke, čak i kada se uzmu u obzir drugi čimbenici rizika poput krvnog tlaka, kolesterola, pušenja i indeksa tjelesne mase. To je vrijedilo za sve, čak i ako trenutačno nisu imali mačke, objašnjavaju istraživači, što sugerira da su mačke više preventivni lijek nego tretman za bolest koja je u tijeku. U drugoj studiji, James Serpell sa Sveučilišta u Pennsylvaniji pratio je dvadesetak ljudi koji su upravo nabavili mačku. Ispunili su ankete dan ili dva nakon što su doveli svoju mačku kući, a zatim nekoliko puta tijekom sljedećih 10 mjeseci. Nakon mjesec dana, ljudi su imali manje zdravstvenih tegoba poput glavobolja, bolova u leđima i prehlada.

Mnogi vlasnici mačaka koji se suočavaju s mentalnim bolestima otkrili su da su im mačke od ogromne pomoći. Zapravo, iznenađujuća količina empirijskih istraživanja potvrđuje posebnu ulogu koju mačke mogu imati u pružanju terapije za mentalno zdravlje.

„Mačke, kao i svaka druga životinja, mogu pomoći ljudima da ne iskuse izolaciju ili usamljenost“, objasnila je psihologinja Lisa Long iz Charlottea u Sjevernoj Karolini, dodavši da životinje podižu naš serotonin i mogu nam značajno poboljšati raspoloženje.

Studija američkog Nacionalnog centra za biotehnološke informacije otkrila je da druženje sa životinjom može povećati hormon oksitocin koji povećava osjećaj dobrobiti vlasnika kućnih ljubimaca. Osim toga, igranje s kućnim ljubimcem može povećati razinu serotonina i dopamina, dviju kemikalija ključnih u regulaciji poremećaja raspoloženja poput depresije.

Popularnost pasa u ulozi terapije i emocionalne potpore možda ima veze s činjenicom da se na mačke obično gleda kao na nedruštvene, povučene ili neovisne. Ali ne samo da je ovo djelomično ukorijenjeno u raširenoj zabludi, činjenica da su mačke neovisnije i individualnije od pasa zapravo je razlog zbog kojeg su one tako vrijedne terapijske životinje.

„Činjenica da psi sve lako prihvaćaju i ne osuđuju je stvarno dobra i korisna na početku terapije,“ kaže Linda Chassman, suosnivačica i izvršna direktorica Animal Assisted Therapy Programs of Colorado. „Ali nije baš korisno kada pokušavate pomoći klijentu koji ima problema sa socijalnim vještinama ili koji ima anksioznost, probleme u obitelji, probleme s komunikacijom ili probleme s granicama. Pas jednostavno podnosi loše ponašanje, dok mačka to neće trpjeti.” Činjenica da su mačke neovisnije i individualnije od pasa zapravo je razlog zbog kojeg su one tako vrijedne terapijske životinje. Mačka naprosto neće tolerirati grubost i viku što pomaže djeci da shvate kako je poželjno komunicirati u zdravoj vezi. One ne dopuštaju ljudima da gaze po njima što je prekrasan uzor za dobre odnose.

BLAGOTVORNO MAČJE PREDENJE

Mačke mogu pomoći i ljudima koji se bore sa posttraumatskim stresnim poremećajem ili anksioznošću, učeći ih emocionalnoj regulaciji. „Znanstvenici su otkrili da je frekvencija predenja mačaka u hercima jednaka onome što oni nazivaju gama valovima, a to su valovi meditacije,” kaže Shawn Simons, ravnateljica Kitty Bungalow: Charm School for Wayward Cats u Los Angelesu. „Dakle, predenje vaše mačke zapravo pomaže u poticanju dodatnih gama valova za vas. Pomaže pri usporavanju disanja. Pomaže kod tjeskobe i visokog krvnog tlaka. Ima meditativnu kvalitetu koja ima izuzetno pozitivne zdravstvene posljedice.”

Studija agencije Cats Protection iz Ujedinjenog Kraljevstva ispitala je 600 sudionika, od kojih se polovica borila sa svojim mentalnim zdravljem. Otkrili su da 87% vlasnika mačaka smatra da njihove mačke imaju pozitivan učinak na njihovu dobrobit. Osim toga, 76% je izjavilo da im mačke olakšavaju rješavanje redovitih stresnih faktora.

„Borim se s depresijom, tjeskobom i napadajima panike više od 20 godina. Moje mentalno zdravlje se strahovito poboljšalo otkako je moja mačka Shadow ušla u moj život. Definitivno sam sretnija, ne plačem ni približno tako često, a tjeskobu puno lakše kontroliram. U danima kada mi je teško, njezina mi prisutnost omogućuje da se nosim sa simptomima i sada rijetko moram zvati obitelj ili prijatelje za pomoć. Toplo preporučujem mačku kao kućnu životinju svakome tko ima problema s mentalnim zdravljem. Moje su mačke postale sastavni dio mog vlastitog mentalnog zdravlja. One se brinu da ujutro ustanem iz kreveta i guraju me naprijed. Njihove razigrane ludorije donose mi radost, a njihova topla prisutnost noću mi pomaže da zaspim. Što je najvažnije, njihovo me stalno društvo podsjeća da imam vrijednost i svrhu“, jedno je do zabilježenih iskustava iz spomenute studije..

I na kraju ove „ode“ mačkama, treba još reći da mačke ispunjavaju ljudsku potrebu za dodirom, posebno za one čije mentalne bolesti onemogućuju lako stvaranje privrženosti s drugim ljudima. Bilo da služe kao kućni prijatelj, službena životinja za emocionalnu podršku ili dio procesa ozdravljenja u terapiji, one mogu uvelike poboljšati naše mentalno zdravlje.

Izvor: Psiha.hr